16世紀

1590年6月19日 オランダ ライデン 背が高い。 おそらく180cmはあるだろう。 日焼けしたがっしりとした体格に銀髪を持ち、その中に貴族的な品位が漂っている。「モンモランシー家の当主代理、シャルル・ド・モンモランシーだ。それとも、フレデリック君と呼んだ方がいいかな。以前会った時はもっと小さかった」 シャルルは笑みを浮かべてフレデリックを見つめている。「（おい、誰なんだ）」 オットーは小声でフレデリックに尋ねた。 しかし、フレデリックは信じられない出来事に直面し、ぼう然と立ち尽くしている。「おい、聞いてんだろ！ 何やってんだよ」 オットーは思わず声を漏らした。 その理由も納得できる。フレデ…

1590年5月12日 オランダ ライデン ＜オットー・ヘウルニウス＞ 5年前の出来事だった。 オレが7歳の時、すべてが突然変わった。いや、正確に言うと、オレ自身が変わったのだ。 父の研究室で初めて解剖を目にした日は、今でも鮮明に記憶に残っている。 オレは『オットー・ヘウルニウス』として生きていたはずが、突然『菊池大輔』としての記憶がよみがえったのだ。 21世紀の日本で外科医として活躍していたオレが、突然16世紀のオランダの少年に転生してしまった瞬間だった。 台の上には解剖用の死体が横たわっている。 父、ヨハネス・ヘウルニウスがメスを手に取り、冷静な手つきで皮膚を切り開いていく様子を、オレはただ…

1590年4月5日 オランダ デン・ハーグ ＜フレドリック・ヘンドリック＞「砂糖と塩、それに石けんとロウソクか」 兄貴は、ふむ、とうなずきながら、羊皮紙に書かれた計算式に目を通した。 寒い。 16世紀のオランダは寒いな。オランダの気候には慣れているつもりだったけど。「兄上、この4つの商品は確実に利益が出ます。特に砂糖は……」 オレは前回の提案までは幼児言葉、いや、6歳児の言葉を交ぜて話していた。 でもいい加減面倒くさくなってきたから、もう普通に話そうと決めたんだよ。 そういえばポルトガル大使には大人のように話していたな。 まあ、とにかくそういうわけだ。「待て」 え？ 何かまずかったか？「お前の…

1590年2月9日 オランダ デン・ハーグ 「ポルトガルやフランスの一部では、砂糖が3分の2程度にまで安くなっているそうですよ。どうやらアメリカ南部のブラジルで大量生産に成功したようで。まあ、あくまで噂に過ぎませんがね。本当ならば輸入されるかもしれませんね」「まずい、まずい、まずい、まずい……」 フレデリックは市場調査で知った驚くべき事実に、いても立ってもいられなくなった。史実とは異なる事実が、歴史として進展しているのである。 ブラジルでは砂糖の栽培が盛んだった。 しかし今世では、アフリカ大陸からの奴隷供給は存在しない。もともと砂糖は調味料ではなく、貴重な薬品として使用されており、徐々に普及し…