モーター・ガソリンエンジン等の力で、チェーン状の歯を高速回転させることで、対象物を切断するのこぎり。
メリットとしては、のこ歯を前後に引いたりすること無く、迅速に木材を切断できることである。
(参考タイム:20cm径丸太で10秒−15秒ほど)
近年では木材切断用途以外にも、彫刻用や、金属切断用のチェーンソーも開発されている。
見た目と動作音のインパクトからか、映画などでは殺人鬼や自然破壊をする悪徳業者がよく持っているのを見かける。
ゲーム『魔界塔士 Sa・Ga』ではかみを一撃でバラバラにすることもできる。
なお、法的用語としては「チェンソー」が正しいとされる→Google検索・チェンソー