お釈迦様は29歳の時に王子としての豊かな生活を捨て、出家しました。それからの6年間、すさまじい苦行を続けていたのですが、求めていた心の平安を得ることはできませんでした。 そしてある時、苦行をしていた森を去り、美しい河で水浴びをして身体を清め、村の娘が供養してくれた乳粥を食べた後、美しい大木の下で瞑想に入りました。 そしてとうとう悟りを開かれたのです。 この日は旧暦の12月8日だと言われています。毎年、この日は「成道会」の法要が行われます。 悟りを開かれたお釈迦様は、自分が悟った真理を他の人に説くのをしばらく躊躇していましたが、とうとう苦行を一緒にしていた5人の修行者に教えを説くことにしたのです…