怖い話

お題「百物語（参加型なので一人でいくつ投稿しても可）」 とある地方の古いお寺で、住職を務めていたSさんの話。 Sさんがこの寺に来たのは、まだ住職になったばかりの頃だった。 町中にある賑やかな場所とは無縁の、山あいのひっそりとした場所にある古い寺。 歴史を感じさせる伽藍は、夜になると一層静になる。 Sさんはその静けさが気に入っていた。 毎晩本堂で一人、厳かに読経するのが日課だった。 自分の声だけが、広々とした空間に響き渡る。 その響きがSさんの心を落ち着かせるようだった。

探検家のMさんは、数人の仲間と共に、古い地図に載る廃村の跡を探しに人跡未踏の山へ分け入った。 何日も険しい山道を進み、彼らはついにその場所にたどり着いた。 そこは古びた鳥居と朽ちかけた石仏が並ぶ、まさしく廃村だった。 風雨に晒され、原型を留めない家々がひっそりと佇んでいる。 誰もいないはずなのに、Mさんたちは常に誰かに見られているような視線を感じた。 まるで村全体が、彼らの存在を訝しんでいるかのように。

◾️始めに 誰もが知る昔話「浦島太郎」。 助けた亀に連れられて竜宮城へ行き、時を忘れて過ごしたあと、 地上に戻って玉手箱を開け、老人になってしまう――。 しかし最近、この話には“語られていない部分”があるという噂が広がっている。 浦島太郎は、実は“禁じられたもの”を持ち帰ってしまったのではないか？ ①玉手箱の正体とは？ 物語では玉手箱を開けた浦島太郎が一瞬で老化する。 しかし、江戸時代に書かれた一部の古文書には「玉手箱は“時の箱舟”」と記されている。 それは、“未来を封じ込めた箱”であり、決して開けてはならない禁忌の道具だった。 中に封じられていたのは「未来を見てしまった代償」とされている。 …

渓流釣りが趣味だというTさんから聞いた話。 彼は休日のたびに、奥深い山奥の沢へと分け入っていくのが常だった。 その日もいつものように人影ひとつない静かな沢の、お気に入りの場所で竿を出していた。 いつものように水が流れる音や、木々の葉が風にそよぐ音。 そうした自然の音を聞きながら釣りをしていると、違和感を覚えた。 どこからか女性の歌声のようなものが聞こえてきたのだ。

紅葉が山々を鮮やかに染める季節。 数人の登山好きのSさんたちは、人気の少ない山を訪れていた。 いつもなら問題なく予定通りに進められたのだが、この日は少しばかり計画が狂っていた。 道中で思わぬ悪天候に見舞われたせいで、予定よりも大幅に到着が遅れてしまったのだ。 日が暮れかけ、山道はみるみるうちに暗闇に包まれ始めていた。 Sさんたちは焦りながら、地図に記された古い山小屋を目指した。 ようやく辿り着いた山小屋は想像以上に古びており、今にも朽ち果てそうなほどだった。 扉を開けると中は埃っぽく、ひんやりとした空気が漂っている。

写真家のSさんは、常に新しい被写体を求めていた。 特に人があまり足を踏み入れないような、秘境と呼ばれる場所が好きだった。 カメラを片手に一人で山奥深く入り込み、誰の目にも触れられていないような自然の風景を切り取ることに、Sさんはこの上ない喜びを感じていた。 先日、SさんはK県北部の、地元でもほとんど人が立ち入らないという深い山奥へと向かった。 事前に地図で入念にルートを確認し、数日分の食料と撮影機材をリュックに詰め込んだ。

Kさんは休日に一人で、人気の少ない山道をハイキングするのが趣味だった。 都会の騒がしさから離れ、静かな山道を歩くことが何よりのリフレッシュになっていた。 汗をかき、自然の中で心を解放する時間は、日頃の疲れを忘れさせてくれた。 ある日のこと、Kさんはいつものように、お気に入りの裏山へと足を踏み入れた。 その日は特に天気が良く、鳥のさえずりが心地よく響いていた。 小道をしばらく進んでいくと、Kさんの目に奇妙なものが飛び込んできた。 道の真ん中に古びた藁人形が落ちていたのだ。