フリーなオブジェクト指向スクリプトプログラミング言語。パイソン。
Pythonは、オランダ人のグイド・ヴァンロッサムによって開発された。名前の由来は、イギリスのテレビ局 BBC が製作したコメディ番組『空飛ぶモンティ・パイソン』である。Pythonという英単語は爬虫類のニシキヘビを意味し、Python言語のマスコットやアイコンとして使われることがある。
オランダ人であるGuido van Rossumにより開発された。インデントによりブロックを表記するのが大きな特徴。文法がシンプルで覚えやすく、かつ奥深い。標準で必要十二分なモジュールが添付されている「バッテリ付属」言語。BSDライセンスに近くGPL互換のPSFライセンスで配布。ハッカー公認のプログラム入門言語としても名高い*1。
名前の由来は、BBC製作のコメディ番組『空飛ぶモンティ・パイソン(Monty Python)』。また英語で「ニシキヘビ」を意味するため、マスコットやアイコンとして使われることがある。
UNIXライクなシステムはもちろん,WindowsやNokiaの携帯,PSPからNintendo DSまで,マルチプラットフォームで稼働する。
多くのLinuxディストリビューションではPythonがプリインストールされている。FedraCoreのパッケージ管理システムyum,GentooLinuxのportageはPythonで書かれており,Pythonなしにはディストリビューションが成り立たない。ThinkPadにもPythonが入っているらしい(設定ツールで利用しているらしい)。MacOS XにもPythonがプリインストールされている(モデムの設定ツールで利用しているらしい)。
一般的に利用されるPython(CPython)の他にも,複数のPython実装がある。
Java,C++と並んでGoogleで利用されるプログラミング言語がPython。Googleは,サーバの運用管理,アプリのビルドやデプロイ,データログの管理にPythonを全面的に利用している。PythonはGoogleの機動力を支える重要な役目をになっている。Google Groupsのようなエンドユーザ向けサービスもPythonで書かれている。
創始者であるGuidoがGoogleで働いており,50%をGoogleの仕事に,50%をPythonの仕事に使っている。他にも,沢山の著名なPythonista(Python使い)がGoogleに雇われている。
Googleの他にも,YahooやMSN,eBeyのWebサービスにもPythonが使われている。また,HPやIBMのハードウェアテストなどに使用されている実績がある。
Pythonで作成されたアプリケーションサーバ「Zope」はあまりにも有名。Zope上に構築されたPloneというCMSも欧米を中心に人気。Ploneの創始者の一人であるAlexander Limiもやはり,UI設計者としてGoogleにスカウトされた。
最近では,RoR風の開発環境としてDjangoやTurboGearsなども人気がある。