堅田は琵琶湖畔にある、中世から戦国にかけて強大な勢力を誇った港町である。古い記録には「堅田御厨」として、漁民たちが下賀神社に仕えていた記載があることから、古くから湖の民であったことが分かる。のち比叡山の保護下に入り、堅田は琵琶湖水運のハブとなった。 地形を見れば分かる通り、堅田は琵琶湖の最も狭いところに位置している。水上関を置くには絶好の場所であり、何人も堅田の関を通らずして、京や大和に荷を運ぶことはできなかった。また強力な水軍を持ち、琵琶湖の制水権を握っていた堅田は、湖賊都市として非常に繁栄していた。 古代から中世にかけての、琵琶湖の主な水運ルート。基本的には北岸から南岸という流れが主流で、…