アジア大陸東岸沖に位置する、面積227,942.85km²*1の島。日本列島を構成する主要4島(北から北海道・本州・四国・九州)の中で最大のもので、世界でも7番目に大きい島。
日本神話では、大倭豊秋津島(おおやまととよあきつしま)。
北海道では「内地」(言葉本来の意味としては九州・四国を含むが、ニュアンスとしては本州を示すことが多い)。
47都道府県のうち、本州には以下の34都府県が存在する。
面積上位10島は以下の通り。
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*1:2016年10月1日現在、国土地理院による