石川欣一

日本スキーの黎明期。人々は竹のストックでバランスを取り、木製の板を履いていた。 材質としてはケヤキが主流。最も優秀なのはトネリコなれど、ケヤキに比べてだいぶ値が張り、広くは普及しなかったという。 そうした素材を、まずはノコギリで挽き切って大体の形を整えて、次いで入念に鉋がけして面をとり、適当な厚さと幅とに仕上げる。下の写真は更にのち、蒸気の作用で曲げをつくっているところ。 大正末から昭和にかけてのスキーブームの真っ只中では、これが飛ぶように売れたのだ。 老いも若きも紳士も淑女も、みな炬燵の誘惑を振り切ってまで肌刺す寒気の戸外へ飛び出し、雪の斜面を滑りまくった。 皇族とても例外ではない。 昭和三…

慶応三年夏の夜、江戸の街に辻斬りが出た。 薬研堀の一角で、縁日帰りの親子連れを斬ろうとしたものである。 すれ違いざま刀の柄に手をかけて、胴を払おうとしたらしい。鞘走る音を、子供の耳は確かに聴いた。 （Wikipediaより、薬研堀） ここでらしい（・・・）と書いたのは、兇漢の動作が中途で阻まれたがゆえだ。彼が刀を抜ききるよりも、父親の方が早かった。杖代わりにつ（・）いていた竹の棒が弧を描き、不心得者の二の腕をしたたかに打ちすえていたのである。 竹とはいえ、中に鉄の芯を入れ、強度を増した代物だ。 木刀程度の攻撃力はもっている。 「ぎゃっ」 という悲鳴こそ上げないものの、辻斬りの姿勢は大きく崩れ、…