文字として扱われる絵のこと。一般には、携帯電話で利用されるものを指す。
英語圏でも「emoji」と日本語が使われている。
絵文字は元々各携帯電話キャリアが独自に作り、それぞれ互換性がなかった。そのために「〓」(ゲタ)で表示されることもあった。
現在では各社をまたいだメールの送信であっても自動的に変換され、相手の環境でも近似した絵文字が表示されるようになっている。
また、Unicodeのバージョン6.0にはこの手の絵文字が追加されている。
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