＃8

「その盾を貸してくれ」 稽古をしている者の一人から盾を取り上げた。「まず、その木刀で片手で打ち込んでみてくれ」 バシッ、と、軽い音が鳴った。「次は両手で」 パアアアアアアアアアアァン！大きな音が鳴り響く。「違いが分かるかな？ 」 全員が首を縦に振り、うなづく。ジョウリーの目に熱がこもる。「じゃあ次は、二人とも盾を持たずに。木刀だけで立ち合ってみようか。俺にも木刀を貸してくれ」 木刀を持って向き合うと、兵士の一人が「ちょっと待ってください」 と、手を出した。「当たるとケガをします」「当たり前だあ！剣なら、斬られたら死ぬんだぞ？両手で構えろ！そして、本気で俺に斬りかかって来い」 憤るジョウリーの言…

その頃、山の集落ではレウリーが山の獣人達に木刀を持たせ剣の指南をしていた。「本気で斬りかかって来い。俺に木刀をかすらせる事でも出来たら褒めてやるよ」 一度に山の獣人十六人を相手にするが、誰もレウリーに触れる事すら出来ない。山の獣人全員が、ぜえぜえと息を切らしている。「これが剣の神様を知る男の剣」 ハリドが嬉しそうに目を輝かせている。ディアマンディも嬉しそうに、素振りをしながら眺めている。レウリーが木の枝に止まり、じっと見つめる闇ガラスに気づいた。「なあハリド。何か食い物ないか？あの赤い鳥に餌を与えたい」 言われたハリドがギョッとした。「あんな縁起の悪い闇ガラスに餌を与えるのか」「あの鳥は縁起が…