直腸癌の手術を終え、退院したことを会社の人事部に伝えたとき、傷病手当金の申請書を送るので記入して返送してほしいと言われた。 傷病手当金。 そのときの私は、名前を聞いても、どんな制度なのかよく分かっていなかった。人事部に聞くと、病気やけがで仕事を休み、給与が支払われない期間に、加入している健康保険から支給されるものだという。 そのとき初めて、働けない期間の生活を支える、こういう制度があることを知った。 たいそう立派な封筒 数日後、申請書は、たいそう立派な封筒に入って自宅へ届いた。 社員なのだから、もっと安い封筒でいいだろうに、と思った。けれど同時に、会社の外にいる人間として扱われたような気もした…