人類史

お題「不思議な話」 人類の文明の起源は常に我々の想像力と好奇心を刺激してきました。考古学的証拠や歴史的記録が示す事実と、長年語り継がれてきた神話や都市伝説が交錯する領域です。今回はこれらの要素を織り交ぜながら、人類文明の黎明期について探っていきます。 メソポタミア：文明の揺りかご 一般的に、人類最古の文明はメソポタミア（現在のイラク周辺）で誕生したとされています。紀元前3500年頃、チグリス川とユーフラテス川の間の肥沃な大地で、シュメール人が都市国家を形成し始めました。彼らは楔形文字を発明し、複雑な灌漑(かんがい)システムを構築し、世界最古の文学作品「ギルガメシュ叙事詩」を生み出しました。 し…

古代グローバル文明とも言える青銅器文明崩壊後、人類が迎えた新たな岐路は鉄器の普及だった。このイノベーションは、社会の振れ幅をさらに大きくしていく。 ２千５百年前ー鉄器の普及 トマ・ピケティは『21世紀の資本』で、超長期での経済成長の速度感を示している。紀元0年から1700年までの経済成長率は0.1%以下、人口増加率から0.06%、一人あたり生産性の成長から0.02%だ。毎年の成長など感じようもないが、1700年続けば2.3億の人口が5.9億まで増える。近代以前の社会の成長速度はこのようなものだった。もっと遡れば、人類が定住を拡大しはじめてから紀元0年までの1万年、想定人口増加率はさらに低く0.…

各地に領域国家を成立させ、それぞれに必要な社会のあり方を選択し始めた人類は、古代グローバル文明を形成し、崩壊させた。これもまた、次代への試行錯誤の過程だ。 ４千年前ー古代グローバル文明の形成と崩壊 紀元前３千年紀の青銅器時代に、エジプト、ヒッタイト、ミケーネ、アッシリア、バビロニアなどの古代国家は地中海世界にグローバル文明ともいえる国際交易体制を形成した。それぞれの王国、帝国は地域の覇権を巡って争い、陰謀をめぐらしつつ、同盟や縁戚関係を結び、食料や貴金属、青銅の原材料から技術者、芸術家などの人材までを送り合う大規模な交易を行なっていた。『B.C. 1177』では、これらの古代国家がほぼ同時に崩…

情報を記録するために、数千年の試行錯誤を経て文字体系を確立した人類は、各地に領域国家を成立させ、それぞれの社会に必要なあり方を選択して行く。 ５千年前ー領域国家の成立 紀元前3千年紀、メソポタミアからエジプトに多くの領域国家が誕生した。マックス・ウェーバーは「国家とは、特定の地域内で合法的に使用可能な強制力を独占すると主張する機関である」と定義した。多くの社会学者たちは、社会が複雑になるにつれ、ものごとを調整するため「トップダウンの指揮構造が必要」となり、食料の自給から解放されたフルタイムの専門家と、彼らが管理する制度が生まれ、国家となったと主張した。 『万物の黎明』で著者たちは、都市国家や古…

認知能力が発展して言語を身につけ、仮説検証という独自の行動を始めた人類が迎えた次の岐路は、定住の拡大だった。 １万２千年前ー定住の拡大。 最終氷期が終わりを迎えて完新世という温暖な時代に突入し、それまで行ってきた狩猟採集が容易になるとともに、初期の農業が始まった。 人類は「農業革命」、すなわちある時に植物の栽培で食料を獲得できることを「発明」した結果、定住が広がり、集団はより大きく、社会は複雑になってヒエラルキーが生まれ、現在の社会の礎が誕生した、さらには人間が土地と労働に縛られるようになった、というのが常識とされていた。 しかし、人類学と考古学を丁寧に検証した『万物の黎明』の著者たちは、 人…

人類が他のホモ属と一線を画すようになった最初の決定的な岐路。それは７万年前ごろ、認知能力の発展により、仮説検証という人類のならではの行動が始まったことだ。 7万年前ー認知能力の発展 ホモ・サピエンスの社会はなぜこれほど発展したのか。きっかけは7万年前に起きた認知革命だ、と『サピエンス全史』でユヴァル・ノア・ハラリは言うが、彼が言うように、この時期に革命的な突然変異があったのか、数万年の時間をかけて他のホモ族と一線を画す変化が起きたのかはわかっていないようだ。ただ、約30万年前に誕生した人類が約5万年前にアフリカを出るまでの間に、認知的な革新を起こしたことは定説らしい。 「なぜそれが起こったのか…

高校で世界史を好きになってから30年以上が経つ。学校で使った世界史年表は、社会人になって引っ越してからもしばらく持っていて、たまに本棚から引っ張り出して眺めたことを覚えている。本の見開きをいっぱいに使っても収まる情報量には限りがあるので、年表は当然のごとくに時代ごと、地域ごとで区切られていた。歴史は時代を越えて続いていくものだし、地域が違ったとしても同時代人は影響しあっていたはずだから、全部ひとまとまりの年表があったらいいのに、いつか自分で作りたいなと、思ったものだった。 ChatGPTという、歴史にまつわる質問をすれば即座に回答をくれる道具が現れたので、Wikipediaでざっくりファクトチ…