蛇という存在は、古来より人類の想像力をかき立ててきました。鋭い眼光、ぬめるような肌、音もなく近づき、時には命を奪う毒を持つ姿は、人間にとって恐怖の対象であると同時に、どこか神秘的で崇高な印象も与えます。その特異な姿と生態のために、蛇は世界各地の神話・伝承において「神の使い」「知恵の象徴」「死と再生の存在」など、非常に多様な意味を持って登場してきました。 この記事では、日本と世界の神話に登場する蛇の伝説をひもときながら、その神性と邪性の二面性について考察していきます。 もくじ 日本における蛇の伝説 ヤマタノオロチ伝説の多様な解釈 世界における蛇神・蛇悪神の神話 なぜ蛇は神にも邪神にもなりうるのか…