AI短編小説

私はアリス、二十歳の少女で、静かな王国の一角に住んでいます。私の心は、愛する人と共に未来を築くことに満ちています。しかし、運命の悪戯で、婚約者のエリックが失踪してしまったのです。この物語は、私が真実の愛を見つけ、運命を切り開く旅の始まりです。

その夜、私は屋敷の薄暗い廊下を一人で歩いていました。燭台の蝋燭が風に揺れるような、微かな影を壁に落としています。長い廊下の先にある窓からは、遠くに煙を上げる工場の影がぼんやりと見えました。灰色の空が広がり、星は隠されています。この屋敷での生活が、まるでこの夜空のように光を失ったものであることに気づかない日はありません。

ある日のこと、私は、世界に自分という存在がどれほど小さいのかを改めて実感していました。名前はリナ。田舎の村で生まれ育った、どこにでもいる少女です。村は森と丘に囲まれた小さな集落で、人口はわずか百人ほど。毎朝、鶏の鳴き声で目を覚まし、昼は畑仕事を手伝い、夕方には家の前の小道を掃く――そんな日常を繰り返していました。私の人生には特別なことなんて一つもない、とその時は思い込んでいたのです。

私はソフィアです。街の片隅にひっそりと佇むネイルサロン「スターライズ」のオーナーであり、ネイリストです。ピンクの髪、ピンクの瞳、そしてほんのり星空を連想させる青い星柄のネイル――これが私のトレードマークです。お客様には「すごく個性的ですね！」なんて言われますが、まあ、それには理由があります。ここだけの話、私はこの地球でただ一人、ネイルアートを使って宇宙人と交信する「スターフロー・デザイン」の使い手なんです。

アストラル・シティの夜は、ネオンの雨が降る。青と紫が入り混じった光の粒が、空中に漂うホログラム広告を貫き、ガラスの路面に反射するたび、まるで都市そのものが呼吸しているように感じる。この街は、まさに生命を持つ機械。私はその中で生きる「部品」だ。 リラ。これが私の名前だ。年齢は26、けれどそれ以上でも以下でもない気がする。過去を忘れるのは仕事の一環だ。反乱軍の情報工作員として、私は都市の裏側に潜り込むのが得意だ。このスカイシティで最も危険な存在をかき回し、傷を負わせ、時にはその心臓を狙う。それが私の日常。もっとも、私自身もこの街の危険そのものだという自覚はある。

マンションの窓越しに広がる夜景は、流れる星空のようにきらめいていた。ガラス越しに映る光の反射は、私の心を揺らす波紋のようで、息をするたびに静かな鼓動が部屋中に響く気がする。私はその光景を眺めながら、いつものように部屋の中を歩き回っていた。 名前はミカ。都心にある三十階建ての高層マンションに一人暮らしをしている。専攻はデザイン、具体的には空間と物の融合に関する研究。小さなころから形あるものに心を奪われる癖があって、気づけば空間そのものをキャンバスに見立てて色彩を描くことを夢見ていた。 この部屋は、私にとってその夢を形にする実験場だ。壁は白い石膏ボードで覆われ、シンプルながら奥行きを感じさせるデザ…

私の名前は夏目凛。何の変哲もない名前だとよく言われる。けれど、私の人生は名前以上に単調だったことはない。いつも、過剰な光と影の中を揺れ動いてきた。 私の職業は画家だ。抽象表現を手がけ、形なきものに意味を吹き込むのが得意だった。少なくとも、かつては。