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「え、私…？」 担任の先生が、にこやかに私の名前を呼ぶ。心臓がバクバクして、視界が滲む。クラスメイトたちの視線が集まってくるのが痛い。 「アイさん、今年のクラス委員はあなたに決まりました！」 クラス委員！？私、人見知りでいつもひとりで本を読んでるだけなのに。そんな私が、クラスをまとめるなんて、ありえない。 「えーっ！」

夜が静かに森を覆い始めた頃、僕は絵具で汚れた手を見つめながらため息をついた。名前は蓮（レン）。二十代半ばの画家で、かつては未来への希望を抱いていた。けれど、ここ数年、僕のキャンバスには何も映らない。ただの白い空間が続くだけだった。いつからか、描くことが怖くなっていた。僕の中には何もないのではないかという恐れ。

僕の名前はポポです。青い体にくるんとした触覚を持つ、小さな妖精です。この草原で生まれ、この草原で育ちました。僕の役目は、草花たちや虫たちが笑顔で過ごせるよう、この場所を守ること。でも最近、この草原は元気がありません。花はしおれ、虫たちは乾いた土の上で喉を渇かせています。

❄️ 私の名前は鈴木紗枝、23歳です。実家の神社で巫女のアルバイトをしている大学院生です。母が早くに亡くなり、祖母に育てられましたが、去年の冬に祖母も天国へ旅立ちました。 今夜は大晦日。窓の外では、粉雪が街灯に照らされてキラキラと舞い踊っています🌨️

私はアリス、二十歳の少女で、静かな王国の一角に住んでいます。私の心は、愛する人と共に未来を築くことに満ちています。しかし、運命の悪戯で、婚約者のエリックが失踪してしまったのです。この物語は、私が真実の愛を見つけ、運命を切り開く旅の始まりです。

「ねえ、これってどう見てもコスプレじゃないよね？」目の前に転がる鎧兜を見つめながら、思わずつぶやく。真紅の布と金の装飾が眩しいその兜は、父の遺品を整理していたときに見つかったものだ。触れてみれば、冷たさの中に奇妙な温もりを感じる。

まだ薄暗い部屋の中、彼女はリュミエットの最後の言葉を反芻していた。「光を放つ存在になる」。その意味を深く考えながら、ベッドからゆっくりと体を起こす。 スマホは枕元に置かれていたが、もう画面には光の国は映らない。昨日までの癒しがなくなったことに心が締め付けられるような思いだったが、どこか不思議な安堵感もあった。 「私自身が変わらなきゃいけないんだよね……」