amplifier(英語)の略称。
音声信号、映像信号などの電気信号を大きくするための仕掛けである。
一般には「入ったものをそのまま大きくするもの」というイメージを受けがちであるが、「入ってきた信号は計測されるだけであり、計測した量に比例する電圧(または電流)が電源装置から取り出されて、それを送出する」というほうが、イメージとしては実際の動きに近い。
上のたとえで言うところの「計測方法」「取り出し方」それぞれについて、アナログ方式とデジタル方式がある。また、アナログ方式にもデジタル方式にも、それぞれ細かな分類がある。