七日目、観光を含むのは今日が最後で、なかなか大変な一日となる。 朝四時半に起床して、同室の人の睡眠を妨げないよう身支度をし、階下の食堂で前日に名寄のドラッグストアで用意しておいた軽い朝食を済ませると五時過ぎ、まだ少し早かったけれど、静かに宿を後にして音威子府駅へ向かった。 この日のトップランナーとなるのは5:35音威子府駅始発稚内行列車だ。 駅舎内に設けられた、宗谷本線と今は無き天北線の資料室や、うっすらと東の空が明るみ始めた風景などを眺めながらこれを待ったが、発車予定時刻が近づいても列車が入線してこない。 何かあったのだろうかと思っていたところ、先にも書いた鹿との接触が発生して少々遅延してい…