超短編

息子と私は、毎年恒例の自動車レース大会を 見るために興奮しながら車を走らせていた。 私にとってそれは、ただの日曜日のレジャーだが、 息子にとっては、夢が生まれる場所なのだ。 「父さん、いつか僕もあのコースを走るんだ！」 と以前、息子は目を輝かせながら言った。 「優勝して、トロフィーを掲げるんだ。そしたら、父さんを世界一周旅行に連れて行ってあげるよ！」 私は息子の熱意に笑顔を見せた。 彼はまるで、もうすでにレーシングスーツを着て、 スタートラインに立っているかのように、 細部までレースの様子を語った。 エンジンの轟音、タイヤがアスファルトを掴む匂い、 そして観客席を埋め尽くす人々の地鳴りのような…

＜深夜の森の訪問者＞ 私の実家は山奥にあり、周囲は深い森に囲まれています。 幼い頃から、父には 「日が暮れたら絶対に森に近づくな」と言われていました。 その言葉の本当の意味を知ったのは、私が大学生になり、 久しぶりに実家に帰省した夜のことでした。 その日は蒸し暑く、寝苦しかったので、 私は窓を開けて寝ていました。 深夜、ふと目を覚ますと、 どこからか「ガリガリ」という音が聞こえてきます。 最初は木の枝が風で揺れる音だと思っていましたが、 その音は明らかに規則的で、何かを引っ掻いているような響きでした。 妙に胸騒ぎがして、私は恐る恐る窓の外に目をやりました。 月明かりに照らされた庭には、巨大な影…

幕が上がる直前、袖で待つ噺家の胸中は、 まさに静と動が同居している。 「さあ、笑いをとるぞ！」 心の中では、この一言がこだまする。 しかし、それは決して力むような叫びではない。 むしろ、体に染み付いた習慣のような、自然な感覚に近い。 これまで稽古を重ね、何百回と繰り返してきた噺が、 今、目の前のお客様に届く。 その喜びと期待が、この言葉に凝縮されているのだ。 「今日の客席はどんな雰囲気だろうか？」 客席のざわめきや、幕の隙間から漏れ聞こえる声に耳を澄ませる。 お客様は、今日の演目に何を期待しているのか？ どんな層のお客様が多いのか？ 瞬時にして、その場の空気を読み取ろうとする。 「あのクスグリ…

野球は正直、得意じゃなかった。 バットにボールはなかなか当たらないし、 グローブさばきもぎこちない。 でも、誰にも負けないものがあった。 足の速さだ。 少年野球チームの練習では、 いつも一番にベースを駆け抜け、 ランニングでもトップを譲らなかった。 周りからは「足だけは速いな！」と 冷やかされることもあったけれど、 その言葉は少年をさらに強くした。 「いつか、この足でプロになってやる」。 そんな夢を抱き、少年は来る日も来る日も走り続けた。 高校、大学と進んでも、 野球の技術はなかなか上達しなかった。 それでも、その桁外れの俊足は 常に異彩を放ち、スカウトたちの目に留まる。 そして、ついにその日…

長年吸い続けたタバコ。 それは俺にとって、まるで人生の伴侶のようだった。 嬉しい時も、悲しい時も、指の間に挟んだ一本が 俺の心を落ち着かせ、 時には思考の迷路を照らす役割を果たしていた。 健康への漠然とした不安はあったものの、 「いつかやめよう」という曖牲な約束を自分自身と交わし、 その「いつか」は永遠に訪れないかのように思われた。 あの日、小学校に入学したばかりの娘が、 俺の顔をじっと見上げ、その小さな口から出た言葉は、 俺の心の奥底に深く、深く突き刺さった。 「パパ、タバコ臭い。いやだ。」 その瞬間、俺は初めて、 娘の純粋で曇りのない瞳を通して、自分がどれほど醜く、 そして無責任な存在だっ…

あたたかい風が心地よい金曜日の午後、 ぼくは少し不満げに母親を見上げた。 「ママ、なんで僕たちだけごみ拾いしなきゃいけないの？」 母親はにこやかに、でもきっぱりと答えた。 「この町は私たちが暮らしている場所でしょう？ きれいにするのは、みんなが気持ちよく過ごすためよ。」 ぼくの住む桜町は、 かつては桜並木が美しいことで知られていたが、 近年は心ないポイ捨てが増え、町のあちこちに ごみが目立つようになっていた。 母親はそんな状況を憂い、 毎週末、ぼくを誘って二人でごみ拾いをしていたのだ。 最初は嫌々だったぼくも、 ごみ袋がいっぱいになるにつれて、 少しずつ変化していった。 ある日、ぼくは壊れたお…

【幸服】をまとう日々 日々の暮らしの中で、あなたは笑顔で服を着る。 肌に触れる素材の心地よさ、 身体にすっと馴染むラインの美しさ。 お気に入りのおしゃれな服をまとう時、 鏡に映る自分に心が躍り、自信が生まれるのを感じます。 それは単なる装いを超え、新しい自分に出会うような、 静かで確かな幸服です。 【幸福来】を信じる 先の見えない不安に立ち止まりそうになる時でも、 どうか、あなたの心に小さな光を灯し続けてください。 一人ひとりの優しい想いが重なり合えば、 きっと未来は、私たちのもとへ幸福来を運ぶでしょう。 誰かのために咲く花も、自分のために輝く星も それぞれの場所でそれぞれの美しさを見せる。 …