鏑木清方といえば、言わずと知れた日本画の大家であるが、彼の画家としての出発は本や雑誌、新聞の挿絵だった。 明治時代は文芸雑誌『文藝俱樂部』や『新小説』の口絵を担当するなど、挿絵画家として次第に人気を獲得していき、また泉鏡花などの単行本の挿絵や装幀も手掛けた。 大正時代に入ってからは本格的に日本画家への転身をはかっていった。 その挿絵画家時代に手掛けた本のなかに、中島孤島編の著作『こども芝居』(1907(明治40)年発行 彩雲閣)という本がある。 どのようないきさつで鏑木清方がこの本の挿絵を依頼されたのかはわからないが、当時中島孤島は『新小説』(春陽堂刊)で海外文学紹介の欄を担当していたので、そ…