四字熟語。故事成語。
東西南北にわたって敵に囲まれている様子。
類語;孤軍奮闘
広辞苑などによると「周囲がみな敵で、孤立無縁なようす」。
司馬遷の『史記』紀元前202年、漢楚の戦。
漢の劉邦においつめられた楚の項羽は、垓下の城壁にたてこもるが、四面楚歌を聞き驚く。
「漢皆已に楚を得たるか。是れ何ぞ楚人の多きや」と。
闇夜に歌声が聞こえる。項羽の故郷・楚の国の歌が、東西南北あらゆる方向から聞こえた項羽は、絶望する。
「漢は已に楚を全部降してしまったのだろうか。敵軍の中に何と楚の国の人が多いことか」と嘆く。
実は、漢の軍師・張良が、項羽らの戦意を挫くために策だった。