弓は現代でも現役の兵器である。 石器時代から使用されていた弓ではあるが、火縄銃の登場により最新兵器ではなくなった。やはり火薬を使う小銃の威力の優位性は明らかだ。だが、前装式の小銃は弾薬の装填に時間がかかり、弓は意外なほどに活用されてきた。 改めて弓について調べてみた。 中世日本にとって最大の国難といってよい元寇は、神風が吹いたことにより勝利したと伝えられる。だが、これは必ずしも正しい認識ではない。モンゴル兵の強さは、その馬上からの弓による攻撃が最大の特徴だ。しかし、モンゴル兵の使う弓よりも、日本の鎌倉武士が使う和弓のほうが性能が高かった。 モンゴル兵の弓は馬上で撃つことを想定した短弓だが、複数…