苔の森は、長野県・北八ヶ岳にある「白駒池」(標高およそ2,100メートル)の周囲に広がっている。国道299号線(通称メルヘン街道)沿いの駐車場に車を止め、池へ向かう遊歩道に足を踏み入れると、すぐに樹齢数百年のコメツガやトウヒ、シラビソの原生林が迎えてくれる。地面は一面の苔に覆われ、まるでジブリの世界に迷い込んだかのような神秘的な雰囲気を漂わせている。 この苔の森には、国内で見られる苔の約4分の1にあたる519種類が自生しているといわれる。2008年には日本蘚苔類学会により「日本の貴重な苔の森」に選定され、保護されている。白駒池周辺には「白駒の森」「カモシカの森」「もののけの森」など、10か所の…