夕方は腹ごしらえもかねて、グルメ街道を散策することが多いが、人間たちにとっては「子どもへの投資」の時間帯でもある。 駅前の繁華街の中には、さまざまな習い事教室がある。 英会話、ピアノ、書道、 合気道、そろばん、プログラミング──。 ここに通う子どもたちを送迎する親たちの会話を、 私はよく耳にする。 英会話教室の前。 子どもを送りに来た母親たちが、 少しだけ足を止めて話し込んでいる。 中心にいるのは「情報通のママ」。話し方はいつも明るく、感じもいい。 少し離れた保育園でパートをしているから、 話し上手の聞き上手だ。 ややせっかちな口調が気になるのは、 私が猫だからだろうか。 実はね、私は気づいて…