「三つ心、六つ躾、九つ言葉、文(ふみ)十二、理(ことわり)十五で末決まる」 江戸の町衆たちに伝わっていたという子育ての方法である。 言葉遣いには特に厳しく、9歳までには「こんにちは」のあとに必ず「お暑いですね」や「お風邪など召されませぬよう」といった、季節の一言を加えよと教え込んだ。 この一言が「世辞」である。 辞書を引くと「相手に取り入ろうとして言う、心にもない言葉」とあるけれど、もともとは、もう一歩相手に歩み寄って敬意を表する「愛語」でもあった。 潤滑油ではなく、人と人との間に引く、美しい一本の線のようなものかもしれない。 日々取り交わすメールの中でも、挨拶を飛ばして用件のみを書く人と、文…