埼玉県南西部の市。
南側が東京都板橋区や練馬区と接し、埼玉県内で最も人口増加率が高く、東上線沿線で最も人気のあるエリアでもある。
理化学研究所本所(本社)や東京大学理学系研究科附属原子核科学研究センター、本田技術研究所本社、司法研修所、国立保健医療科学院など、数多くの国私立の研究機関が集積し、近隣の立教大学新座キャンパス、慶応義塾志木高等学校、立教高等学校などを併せて、周囲の市を含めた一帯で学園・研究都市を形成している。
本田技研工業和光本社やホンダレーシングなども所在している。
因みに、世界初の二足歩行ロボット『アシモ君』の生誕地でもある。
市内を東武東上線・東京メトロ有楽町線・副都心線が横断し、東京外環自動車道(外環道)が縦断する。
東武東上線の駅は〈和光市駅〉参照。