実数を表現する為にもちいられる表記法のひとつ。例えば、43.21など。有限桁で表現できる物を有限小数といい、できない物を無限小数という。
同音異義語の「少数」は数が少ないという意味。
小数を漢字で表すと、
分(ぶ) 0.1
厘(りん) 0.01
毛(もう) 0.001
糸(し) 0.0001
忽(こつ) 0.00001
微(び) 0.000001
繊(せん) 0.0000001
沙(しゃ) 0.00000001
塵(じん) 0.000000001
埃(あい) 0.0000000001
渺(びょう) 0.00000000001
漠(ばく) 0.000000000001
模糊(もこ) 0.0000000000001
逡巡(しゅんじゅん) 0.00000000000001
須臾(しゅゆ) 0.000000000000001
瞬息(しゅんそく) 0.0000000000000001
弾指(だんし) 0.00000000000000001
刹那(せつな) 0.000000000000000001
六徳(ろくとく) 0.0000000000000000001
虚空(こくう) 0.00000000000000000001
清浄(せいじょう) 0.000000000000000000001
阿頼耶(あゆら) 0.0000000000000000000001
阿摩羅(あまら) 0.00000000000000000000001
涅槃寂静(ねはんじゃくじょう) 0.000000000000000000000001
小数は、今(2010)から400年程前、ベルギーのシモン・ステビン(1546〜1620)という人が発明。
それまでは、はしたの数を表すのに分数が使われていました。
ステビンは、はしたの数も整数と同じように表すことはできないかと考え、分母を10,100,1000,…のような数に
すればよいことに気づいた。
ステビンは次のように小数を表した。
0123
5.912……………5912
その後、多くの人がもっと簡単に小数を表せないかと考え、現在のような表し方になりました。
こんな表し方も 5|912