占術の一つ。生年月日時を使って持って生まれた特性と巡ってくる運を占う術である。
「紫微斗数」という名称は、北極星である紫微星を始めとする星々によって「数」つまり運命をはかる枡という意味を持っている。従って通ぶって「紫微斗」と短く呼ぶことは、術の名前が持つ本来の意味を知らない半可通の所業ということになる。
通ぶってみたら馬鹿にされてしまったという事態を避けるには「紫微」が言いにくければ「斗数」と呼ぶのが良いだろう。
英語圏では "Ziwei Doushu" もしくは "Purple Star Astrology" と呼ばれている。