幕が上がる直前、袖で待つ噺家の胸中は、 まさに静と動が同居している。 「さあ、笑いをとるぞ!」 心の中では、この一言がこだまする。 しかし、それは決して力むような叫びではない。 むしろ、体に染み付いた習慣のような、自然な感覚に近い。 これまで稽古を重ね、何百回と繰り返してきた噺が、 今、目の前のお客様に届く。 その喜びと期待が、この言葉に凝縮されているのだ。 「今日の客席はどんな雰囲気だろうか?」 客席のざわめきや、幕の隙間から漏れ聞こえる声に耳を澄ませる。 お客様は、今日の演目に何を期待しているのか? どんな層のお客様が多いのか? 瞬時にして、その場の空気を読み取ろうとする。 「あのクスグリ…