データそのものではなく、データに関する事項を記したデータ。
たとえばhttp://d.hatena.ne.jp/hatenadiary/にある日記の内容はデータである。これに対し「はてなダイアリー日記」というタイトルはメタデータとなる。もしこの日記に「はてなダイアリーの障害情報や運営に関する情報を載せています。」という一文があったとする。これもその日記の「詳細」というメタデータとなる。
HTMLのtitle要素やaddress要素は、メタデータをHTML内にも置いて閲覧者の利便性を高めるために用意されている。
また、Weblogとの関連で最近注目を集めるRSSも、ウェブサイトのメタデータを配信するフォーマットである。
ウェブ上で用いられる、メタデータを記述するための統一的な枠組みとしてRDF (Resource Description Framework)がある。W3Cによって標準化が進められている。