短編

むかしむかし、寂れた商店街の片隅に、 埃をかぶった古道具屋がありました。 主は金次郎（きんじろう）という、 いかにも冴えないおじいさん。 金次郎は人生がまさに「七転八倒」そのもので、 何をやっても裏目に出る典型的なタイプでした。 ある日、金次郎は仕入れの帰り道、 道端で片腕のない招き猫を見つけました。 普通なら見向きもしないようなガラクタですが、 なぜかその日は妙に気になり、店に持ち帰りました。 「お前もワシと同じで、どこかポンコツだな」 そう呟きながら、金次郎はその招き猫を店の隅に置きました。 それからというもの、金次郎の七転八倒ぶりは、 さらに拍車がかかるのでした。 まず、店の前に立てた看…

天の川を挟んで暮らす織姫と彦星は、 年に一度、七夕の夜にだけ 会うことを許されていました。 しかし、彼らの心には長年、深い溝が横たわっていました。 織姫は、彦星が自分の機織りの腕前ばかりを評価し、 自分自身の存在を愛していないのではないかと感じていました。 「私の価値は、この布でしか示せないのかしら…」 彼女の心は常に寂しさに苛まれていました。 日々の機織りに没頭するほど、その寂しさは募るばかりでした。 一方、彦星もまた、織姫の輝かしい機織りの才能に圧倒され、 自分は彼女に釣り合わないのではないかと感じていました。 「俺の仕事は、たかが牛の世話だ。彼女の美しい織物に比べたら…」 彼は、織姫が自…

とある楽器店の片隅で、セシルは生まれた。 まだ真新しい木製の体は、これからどんな音を奏でるのか、 どんな物語を紡ぐのか、期待に胸を膨らませていた。 初めての持ち主は、小さな女の子、リリィだった。 リリィはセシルの前に立つと、 目を輝かせ、小さな指で鍵盤に触れた。 最初はたどたどしい音だったが、 毎日毎日、セシルはリリィの成長を見守った。 指が鍵盤の上を滑らかに動き、紡ぎ出される音は、 やがて美しいメロディーへと変わっていった。 リリィが学校の発表会でセシルを弾いたとき、 会場に響き渡る音色は、セシルにとってこの上ない喜びだった。 しかし、月日は流れ、リリィは大人になり、 セシルは静かにその役目…

いい加減、金儲けをしようと思う。いろいろ方法を考えてみて、死出の旅はどうかと思い至った。これならやっている代理店もないだろう。競争も競合もない。無論、死を助けるのは法に触れるし倫理的にも良くない。何より自分の良心が痛む。しかし死を助けるのではなく、死んでからを助けるのであればそれはむしろ親切であり良心である。人が恐れるものは何より死だろう。それは誰にも死の先が分からないからだ。そこで人が死の末、どこへ行き何をするのかを旅程のごとく提案できれば、人はいくらか安心して永い眠りに、そして死出の旅に向かうことができる。これは案外いい発明だと思った。仏教的であるとすら思う。献身的ですらある。社会貢献的で…

私は、小さい頃からおへそにある 小さなほくろがずっとコンプレックスだった。 友達と海やプールに行く時も、 可愛らしい水着を着てはしゃぐ周りの子たちを横目に、 私はいつも、自分のおへそのほくろが目立たないようにと、 少し大きめのTシャツを着たり、タオルで隠したりしていた。 「なんで私のおへそにだけ、こんなものがあるんだろう…」 鏡を見るたびに、そのほくろが目に入り、ため息をつく日々。 いつしか私にとって、おへそは「隠したい場所」になっていた。 そんな私に転機が訪れたのは、 友人から勧められたとあるボディケアのワークショップだった。 そこでは、自分の身体を慈しみ、 丁寧にケアすることの大切さが語ら…

うだるような日本の夏の日、セミの声が降り注ぐ午後。 僕と兄は、リビングの床に転がり、 汗だくになってテレビゲームに興じていた。 対戦ゲームの熱気とクーラーの冷気が混じり合い、 独特の蒸し暑さが部屋にこもる。 「くっそー！そこは守りに入んなよ！」 兄がコントローラーを握りしめ、叫ぶ。 「兄ちゃんこそ、攻めすぎなんだって！俺の勝ち！」 僕も負けじと叫び返す。 画面の中のキャラクターが爆発音と共に消滅し、 僕の勝利を告げる「WINNER」の文字が光る。 「ちくしょう！もう一回だ！」 「いいよ！何回でもやってやる！」 僕たちの戦いは、もはやゲームの勝敗を超えた 意地の張り合いになっていた。 そう、この…

晴れた日の午後、 若き物理学徒のアルベルトは、大学の講義室でひとり、 アインシュタインの相対性理論について頭を抱えていました。 「時間は伸び縮みする？ そんな馬鹿な…」 彼は理論を体感しようと、 まずは簡単な実験から始めることにしました。 台所へ行き、やかんでお湯を沸かし、 小さなストーブの上に手をかざします。 「うわあああああ！ 熱いっ！」 たったの1分。 しかし、彼にとっては永遠に等しい拷問でした。 「まさか、こんなにも時間が長く感じるなんて…」 彼は汗だくになりながら、 その身をもって時間の相対性を実感したのです。 次に、アルベルトは別の実験を試みることにしました。 彼は近所のカフェへ行…