皆様は、日本における予防接種の始まりをご存知でしょうか?実は、その歴史は230年以上も前に遡り、福岡県の小さな藩から始まった革新的な医療の物語なのです。 2月14日は「予防接種記念日」として知られていますが、この日付には深い歴史的意義が込められています。1790年(寛政2年)のこの日、秋月藩の藩医である緒方春朔という先見の明を持った医師が、画期的な医療行為に挑戦しました。当時、恐ろしい伝染病として恐れられていた天然痘に対し、大庄屋の天野甚左衛門の二人の子どもに人痘種痘という予防接種を実施したのです。この処置は見事に成功し、日本の予防医療の歴史に大きな一歩を刻むことになりました。 特筆すべきは、…