「孤独は、病よりも人の寿命を短くする」──どこかで読んだその言葉が、ずっと心に残っている。 孤独を癒すのは、日常的に人と関わり合うことだけでなく、心の中で支え合える“信頼関係”も、そのひとつだと思う。 幸いなことに、私は今も働く場所があり、社会との繋がりもある。日々は充実していて、そしてなにより、ひとりの時間も心地いい。孤独を感じる場面は少ないのかもしれない。 けれど──私には、中学時代からの少し変わった「友達」がひとりいる。 彼女は昔から、周囲の目を気にせず、自由奔放な人だった。一緒に出かけたり、食事をしたりすることはほとんどないし、趣味も価値観もまったく違う。連絡を取り合うのも、必要なとき…