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science fiction(サイエンス・フィクション)のこと。
日本語ではかつて「空想科学小説」*1と訳されており、、字義通りのジャンルだと思われていた時期が長かった。しかし日本人作家の作品では、自然科学よりも人文科学や社会学の知見を活かした作品が主流となっている。ゆえに「SF」を厳密に定義するのは難しく、コアなファンのあいだでしばしば議論になる。
なお英米では、ポップカルチャーなどジャンル外からは"sci-fi"(サイ・ファイ)と略称されることも多いが、この略称は小説SFプロパーでは好まれずSFということのほうが一般的。
参照:http://homepage1.nifty.com/u-ki6/essay/es7.html
また、藤子・F・不二雄は自作について、「すこし ふしぎ」(Sukoshi Fushigi)、という言い方をしている。
また付け加えて、「ユートピア」とは逆の「ディストピア」の世界がよく題材になるというのも、このジャンルのもうひとつの特徴といえよう。
魔法を科学に置き換えたファンタジな小説という意味で、Science Fantasy という言い方も有る。実際、ファンタジな作品が多いのも事実である。
*1:現在はSF映画やSF漫画などもあり、小説と限定しがたくなりつつあるが・
ポストアポカリプスもの。人間が滅んだ後のセカイ。仏教。人類は無に至るべき。 人類滅亡後、人間は魂・骨・肉体の3種類に分かれた。 魂は月で月人となり、骨は地上で宝石人となり、肉体は海で軟体動物となった。 物語は月人が宝石人を襲撃してきて、それと戦うという構図から始まる。 だが月人は輪廻の呪縛から解脱し無に帰ることを目的としていたのである。 最終的に肉や骨は魂になる道を選び、主人公フォスによって無に帰される。 フォス自身は星の滅びを見届けた後、人類とは無縁の新たな鉱物生命体と生きることになる。 人類のどうしようもなさの成れの果てとそこからの救いとしての無と新たな生命を描く 人類最悪の種の性質以下整…