桜の季節になった。 日本では桜の地位は絶対だ。桜を愛でない奴は、まるで非国民かのようだ。 観光にもちゃっかり利用され、全国各地に桜の名所があり、みんなが押しかける。 古代の日本では梅を愛でることが主流で、貴族はそれを眺めては和歌を作った。 奈良時代は中国の文化が盛んに輸入され、中国的な美意識が重視されていた。 梅は中国文化の中で特に重要な花で、寒い冬の終わりにいち早く咲くことから、高潔さや忍耐の象徴とされた。 時代が進み平安時代になると、日本独自の文化が花開いた。 日本らしい美意識がつくられ、文学や和歌の中で桜が多く登場するようになった。 桜は梅とは違い、一斉に咲き短い時間で散っていく。この特…