元々はマルクス修正主義の意味。イタリア共産党のトリアッチによって提起された。資本主義が高度に発達した国において、社会主義に移行するための政治理論の一。労働者階級が国家権力を掌握する以前の段階でも大衆運動と議会主義により、独占資本の経済構造を部分的、段階的に変革しながら社会主義の実現を目ざそうとする考え。西側諸国の社会主義政党の基本路線に大きく影響を与えた。
転じて、物事を漸進的かつ抜本的に改革すること。
「改革」という言葉に新鮮味がなくなったために、日本の政治家が好んで使用するようになった。使用する人によってその「改革」の中身はまちまち。