先日、母親の葬儀のために北九州市へ行った際、小倉駅で軽乗用車を借りました。その車で市内をあちこち移動しているうちに気づいたのですが、この車はとても「スマート(smart)」な仕様になっていました。常にGPSで車の位置を把握しているらしく、走っているその道路の制限速度を越えると、そのたびに「ピッ」と警告音が鳴り、「運転速度にご注意ください」という音声が流れるのです。ほかにも「この先、踏切があります。ご注意ください」とか、「この先、ヒヤリ・ハット*1多発地点です」などと注意が促されます。さらにこれは私の深読みかもしれませんが、交差点で信号待ちに入ると自動でエンジンが切れ、側面の歩行者用信号が点滅し…