親友

第八章 七つ目の項目を埋める前に 時刻は午後三時。幸弘は雨に濡れてベタついた身体を自宅のシャワーで洗い流していた。なぜ、自宅なのかと言うと、勉強の結果である。 ――一時間前 昼間に電気をつけていると、少しだけ非日常だな、なんて外は嵐のようなのに呑気に思う。腕の中にはショックを受けて幸弘にしがみついている太陽。幸弘は苦笑しつつ、なだめるように抱きしめる他ない。 太陽が作った夏休みのしおりの最後の項目、つまり、性行為をするにあたり、二人で準備や手順についてしっかりと調べた。太陽が買った洗浄器の使い方まできちんと調べて、リスクもきちんと頭に入れた。そして、一通りの流れもハウツー記事をいくつか読み、最…

第八章 ずっと一緒は努力の証 真夏の昼間だというのに、電気をつけなければならないほどに薄暗い。昼食は焼きそばだった。先程、大いに地雷を踏み抜いた幸弘が作り、片付けも幸弘がしている。 太陽の機嫌は完全に治ってはいない。今もだんまりとしたまま、幸弘の背中にへばりついている。 「……太陽、動きにくい」 「むり。おれ、今自分の機嫌とってんの」 これは、自分で自分の機嫌をとっていると言っていいのだろうか。最後の一枚を洗い終え、水切りラックに立てる。濡れた手をタオルで拭いて、リビングのソファに腰を下ろそうとするが、背後の太陽が邪魔をする。 「座りたいんだけど」 「座れば？」 全くどうにもしようとしない太陽…

第七章 重なる 温風が湿気と共に肌を撫でていく。むせるような熱気だが、空は鈍色をしており、これから天候が荒れるだろうということは天気予報を見なくても分かった。 いつもよりも七割増しでおしゃれをした母といつも通りの父を早朝から玄関で見送り、二人がエレベーターに乗り込んで見えなくなってからも幸弘は空を見上げていた。せっかくの夏祭りは中止になるかもしれないな、なんて。 太陽の残念そうな表情が脳裏に浮かぶ。軽くため息を吐いて、家の中に戻り、二度寝の前に冷蔵庫を開けて水分補給をする。 時刻は七時。太陽が来るまでにはまだもう少しあるだろう。食パンもあるし、ごはんもあるし、卵もある。作れば何でもあるから、作…

第七章 僕のこれから、君のこれから 夏休みも終わりに近づくなか、幸弘と太陽は課題に追われていた。冷房の効く部屋から追い出され、先日の外泊や二度の県外のオープンキャンパスで傷んだ財布にはお互いに千円しか入れていない。 最終的に行きついたのは、小さな鳥居のある神社だった。そこは昔から二人が時折訪れる場所で、人がいるところは全く見たことがないのに、いつでも綺麗に整備されている神社だ。 「てかさ、この猛暑日に家から追い出すって酷くね？ 何大掃除って。今日しないとダメなの？ おれの部屋におれがいたってよくない？」 年がら年中、汚部屋の住人が何かを言っている。今日に限って、幸弘の家は母の友人が遊びに来てお…

第六章 恋って ジージー、ミンミン、と外からは絶えず聞こえてくる蝉の声。窓の外に視線を向ければ、陽炎がゆらゆらと揺れており、外の気温の高さがうかがえる。先日の台風が嘘だったかのように、空は晴天で大きな入道雲は山二つを飲み込むほどに成長している。幸弘は久しぶりの教室で、上田の自慢話を聞き流していた。 やれ、彼女が可愛い。やれ、彼女が美人。やれ、彼女が頭がいい。 うん、うん。分かった。うるさい。 登校日の放課後は、やはり賑やかだ。久しぶりに会ったクラスメイトと花を咲かす女子の声に、これからどこかに寄っていこうか、と話す男子の声。そんな教室で、幸弘は太陽を待っていた。 「てかさ、真田のクラスっていっ…

第五章 今だけの寂しさなのか 心地よい空調の中でいつもと違う肌触りのシーツと掛け布団に包まれる。外からは激しい雨音と、窓を割らんとする勢いで吹く風の音が聞こえ、本格的な台風は久しぶりだな、と思う。照明を落とした部屋で、幸弘は目が冴えて、何度目かもわからない寝返りを打っていた。 小腹も空いたし、たしか一階にコンビニがあったはずだ。時刻を見れば、まだ日付は越えていない。 幸弘は音を立てないようにベッドから抜け出す。テーブルの上に置いてあるカードキーを持って、部屋を出ようとドアノブに手を掛けた瞬間、太陽の声がした。 「ユキ、どっか行くのか？」 ドアノブから手を離し、太陽の寝ていたベッドが見える位置ま…

第四章 いつも通りの中にある 気温は三十四度。 いつもよりも過ごしやすい気温だが、それでも暑いものは暑い。 本日の空の主は灰色の雲に隠され、湿度と温風がじっとりと体を包む。 三十分前に家を出て、それからタオルはずっと湿っている。 新陳代謝のいい男子高校生を舐めるな。食欲と汗は多分、人生で一番多い時期だ。 「太陽」 人通りの多い、駅の入り口の変なモニュメントの横でスマホをいじりながら立っている太陽に呼びかける。 顔を上げ、主人を見つけた犬のようにパァ、と顔を輝かせてこちらに駆け寄ってくる。 「遅かったな！」 「お前が早いの。見て。まだ約束の五分前」 腕時計を見せれば、へへ、と照れくさそうに笑いを…