私は老人ホームで働く介護士の「かいごの木」です。日々、高齢者の方々と接する中で、様々な喜びや悲しみを共にしてきました。中でも、高齢者の無邪気な笑顔は、私の心を癒やし、生きる力と勇気を与えてくれます。 ある日、私が担当している90代の女性A子さんが、久しぶりに家族と再会しました。A子さんは認知症で、家族の顔も忘れてしまうことが多くなっていました。 しかし、この日だけは違いました。家族の顔を見た瞬間、A子さんの顔はパッと明るくなり、満面の笑みを浮かべたのです。その笑顔は、まるで子供のようにはにかむような、純粋な喜びに満ち溢れていました。 その笑顔を見た瞬間、私は介護士として何よりも大切なことを思い…