ロビーのテーブルに飾られた紫色のウツギの花。ホテルの庭園で咲いていたという 11月28日、地域のじいさん4人で群馬県みなかみ町の水上温泉に出かけた。同じ顔ぶれでの旅行は7月の熱海以来。 宿泊するホテルは上野駅から上越新幹線で上毛高原駅まで1時間、駅前からホテルの無料送迎バスで20分の所にあり、2人1部屋。夕食は大食堂でビュッフェ形式。東京発着の新幹線は行きだけグリーン車で、阪急交通社2万9900円の商品。 同室の相方は6歳上で数年前に奥さんを亡くし単身で暮らす。毎月の飲み会はいつも隣同士で、話の合ういい人だ。この日も午後3時ごろ部屋に入ってから生活の知恵や工夫など話が尽きず、温泉に入ることなく…