早逝した従弟の夫人とお子たちから、農産品の詰合せを頂戴した。文句あるかっ、というような主食食糧で、大助かりだ。ありがたい。 小学生時分に、伯父から聞かされた。わが県が米どころと賞されるにはわけがある。長い海岸線で日本海に面しているから、表層は海の力で堆積した砂地土壌で、水をよく透す。行き渡る。それでいて深い層は水を透さぬ粘土質の岩盤層に覆われてある。なにせ人類登場前の遠い昔は大陸と地続きで、日本海なんぞはあったかなかったか。あったところで池か河口ていどのものだ。その時代の古層が地中深くに敷かれてあるのだ。 地表からよく浸透した水が、悪い水となって溜らぬように、古層の傾斜にしたがって脇へ流れてい…