はじめに:なぜ「咀嚼」が健康の鍵なのか? 現代社会では、多忙な日常や手軽な加工食品の普及に伴い、無意識のうちに「早食い」や「丸呑み」といった食習慣が広まっている。しかし、この「噛む」というごく基本的な行為が、私たちの身体の消化吸収、代謝、さらには精神的な健康までを根底から支える極めて重要なプロセスであることは、意外と見過ごされがちである。 この記事は、咀嚼が単なる食事の行為に留まらず、消化・吸収の効率化、体重管理、口腔衛生の維持、さらには脳機能の活性化や精神状態の安定にまで及ぼす多角的な利点を、最新の科学的知見に基づいて深く掘り下げて解説する。また、不十分な咀嚼が招くリスクにも触れ、日々の生活…